Klassische Konditionierung nach Watson

Watson

Der amerikanische Psychologe J. B. Watson gilt als der Begründer des Behaviorismus. Er vertrat die Meinung, dass eine psychologische Untersuchung sich ausschließlich auf das sichtbare Verhalten von Mensch oder Tier konzentrieren sollte.
"Psychologie, wie der Behaviorist sie sieht, ist ein rein objektiver, experimenteller Zweig der Naturwissenschaft. Ihr theoretisches Ziel ist die Voraussage und Kontrolle von Verhalten. Weder stellt die Introspektion einen wesentlichen Bestandteil ihrer Methoden dar, noch ist der wissenschaftliche Wert ihrer Daten davon abhängig, ob diese ohne weiteres einer Interpretation in Begriffen des Bewußtseins zugänglich sind." Watson zitiert nach Davison & Neale (1998, 46)

"Bewußtseinszustände wie die sog. geistigen Phänomene sind nicht objektiv verifizierbar, und aus diesem Grunde können daraus nie wissenschaftliche Daten werden" (Watson 1919, S.1, eig. Übers.). Folglich definierte Watson als Hauptziel der Psychologie "die Vorhersage und Kontrolle des Verhaltens" (Watson 1913, S. 158). Zimbardo & Gerrig (1999, 207)

"Da wir nicht in der Lage sind, die Vorgänge innerhalb eines Organismus intersubjektiv zu beobachten, wollte Watson alle Erklärungsweisen, die sich auf innere Vorgänge im Organismus beziehen, ausschließen. Er beschränkte sich auf das intersubjektiv beobachtbare, also auf das, was als Reiz auf einen Organismus einwirkt und auf die darauffolgende Reaktion (Verhaltensweise, "Behavior")." Langfeldt (1996, 103)

Watson stützte sich auf die Beobachtungen von Pawlow und versuchte diese auf den Menschen zu übertragen. In Pawlows Untersuchungen waren alle Versuche ausschließlich an Tieren vorgenommen worden. Watson überprüfte die Pawlow'sche Erkenntnis am Menschen. Er vertrat die Meinung, dass jegliches Verhalten konditionierbar sei.
„Von vielen Lerntheoretikern wird Watson – der übrigens eine ausführliche Korrespondenz mit Pawlow führte – als der eigentliche Vater und Begründer des Behaviorismus angesehen. Dies trifft insofern zu, als er viele der Gedanken Thorndikes und Pawlows artikulierte und systematisierte [...]“Angermeier (1978, S. 14)

Watson wurde durch seinen Versuch mit dem kleinen Albert bekannt (Watson & Rayner, 1920). Albert, ein neun Monate alter Junge, befand sich durch einen Krankenhausaufenthalt in Watsons Wirkungskreis. Watson versuchte die klassische Konditionierung auf den Menschen zu übertragen:
 

Der kleine Albert ('little Albert')

Albert hatte keine Angst vor Ratten - er konnte sogar mit einer zahmen Ratte spielen. Diese Situation nutzte Watson, um dem Jungen eine Angst zu konditionieren, eine Angst vor Ratten. Immer wenn Albert die Ratte (NS) zu sehen bekam, wurde hinter dem Jungen mit einem Hammer auf ein Stahlrohr geschlagen. Dieses laute und unangenehme Geräusch brachte Albert erschrocken zum Weinen. "Nach sehr wenigen Wiederholungen begann das Kind beim Anblick der Ratte sofort zu weinen, schon bevor der Lärm ertönte. Man könnte sagen, daß Watson eine "experimentelle Neurose", wie sie Pawlow bezeichnete, konditioniert hatte." Krech/Crutchfield (1992, 18). "Nach sieben Versuchsdurchgängen reagierte Albert auf die Ratte mit Furcht, selbst dann, wenn ihrer Darbietung kein Knall mehr folgte." Mietzel (1998 b, 172) Ratte (neutraler Stimulus, NS) keine spezifische Reaktion lautes Geräusch (unkonditionierter Stimulus, UCS) Erschrecken und Weinen (unkonditionierte Reaktion, UCR) wiederholte Paarung von NS + UCS UCR Ratte (der ehemals neutrale Stimulus ist jetzt ein konditionierter Stimulus, CS) Erschrecken und Weinen (konditionierte Reaktion, CR)  1. Situation [Bild 1] Das Kind kann mit dem Tier spielen. Das Tier stellt einen NS dar, der keine spezifische (natürliche) Reaktion auslöst.  2. Situation [Bild 2] Der Schlag mit einem Hammer auf eine Eisenstange (UCS) löst bei dem Kind erschrockenes Entsetzen aus. Das Kind fängt als natürliche Reaktion auf dieses laute Geräusch an zu weinen (UCR).  3. Situation [kein Bild] Die Reize aus Bild 1 und 2 werden wiederholt zusammen dargeboten (NS = Kaninchen + UCS = lautes Geräusch).  4. Situation [Bild 3] Das Kaninchen (konditionierter Stimulus, CS) löst beim Kind nun Angst und Furcht aus (konditionierte Reaktion, CR), da das Kaninchen mit dem unangenehmen Geräusch assoziiert wird.  5. Situation [Bild 4] Die konditionierte Reaktion (Angst, Furcht) wird bereits durch einen Reiz ausgelöst, der an das Kaninchen erinnert (im Bild der Bart). Der Reiz wurde generalisiert und auf den Bart übertragen. Die untenstehende Grafik veranschaulicht die Erzeugung einer Phobie mittels klassischer Konditionierung (hier mit einem Kaninchen statt einer Ratte). Abb. 43 Bildquelle: Mietzel (1998 a, 129)

Albert wurde aus dem Krankenhaus entlassen, bevor Watson die Gegenkonditionierung (die Extinktion der Angst vor dem Tier) vornehmen konnte.

"Unglücklicherweise wurde Albert entlassen, bevor Watson mit der Gegenkonditionierung beginnen konnte.
Vier Jahre später wurde von Mary Cover Jones bewiesen, daß Watsons Versuch aller Wahrscheinlichkeit nach geglückt wäre. Sie stieß auf einen kleinen Jungen namens Peter, der sich sehr vor Hasen fürchtete. Es gelang ihr durch klassische Konditionierung, ihn von seiner Furcht zu heilen (Jones, 1974)." Lefrancois (1994, 21)

Jones (1924) führte bei dem dreijährigen Peter die Gegenkonditionierung durch. Fast wie eine Fortsetzung zu dem Versuch von Watson hatte Peter Angst vor Kaninchen (statt Ratten bei Watson). Jones unternahm eine schrittweise Annäherung des gefürchteten Objekts, während Peter dabei jedes mal seine Lieblingsspeise erhielt. So konnte Peter das Tier immer näher an sich heranlassen, ohne die Angstreaktion gegenüber dem Kaninchen zu zeigen. Zum Schluss der Behandlung konnte Peter das Kaninchen auf den Arm nehmen und es streicheln.
 

Untersuchungen haben gezeigt, dass es bei Menschen nicht immer einer Wiederholung der Reizsituation bedarf: Ist die Paarung von zwei Reizen so beeindruckend, genügt z.T. eine Paarung, um dem Menschen eine konditionierte Reaktion beizubringen.
Bei Menschen ist es (vgl. Hobmair, 1996, 140) die subjektive Interpretation eines Reizes, die zu einer bestimmten Reaktion führen: "... es kommt wesentlich darauf an, wie ein Individuum diese Reize wahrnimmt, gedanklich weiterverarbeitet und bewertet". 

Beispiel für die Einmal-Paarungs-Konditionierung:
Ein Kind spielt mit einem unbekannten Hund und ist somit unerfahren im Umgang mit dem Tier. Der Hund nagt an einem Knochen, den das Kind ihm spielerisch wegnehmen möchte. Anfangs versucht der Hund gutmütig das Kind durch Knurren zu verscheuchen. Da das Kind jedoch nicht aufgibt, knurrt der Hund böse und beißt das Kind leicht in die Hand.

In der Regel ist bedarf es jedoch mehrerer Koppelungen, um eine stabile Reiz-Reaktions-Koppelung zu erreichen. Edelmann (1996, 69) geht von mindestens fünf, manchmal jedoch auch über hundert Koppelungen aus.

Viele menschliche Furchtreaktionen sind wahrscheinlich als Ergebnis von NS UCS UCR -Abfolgen zustande gekommen, vor allem während der frühen Kindheit (Jacobs & Nadel, 1985). Im Unterschied zu Pawlows Hunden reicht beim Menschen unter Umständen ein einziges besonders schreckenerregendes Ereignis aus, um eine konditionierte Furcht entstehen zu lassen [...] ." Mietzel (1998, 129 f)

Da der Biss des Hundes für das Kind eine schlimme Reaktion des Tieres darstellt, ist es nicht notwendig, diese Paarung zu wiederholen, um eine Reizkonditionierung zu erfahren:
Das Kind assoziiert jetzt das Hundeknurren mit einem folgenden Schmerz. Zukünftig mag diese Assoziation dazu führen, dass das Kind in einer Folgesituation diesen Schmerz zu umgehen versucht (z.B. durch Weglaufen, Vermeidung von jeglichem Kontakt zu Hunden, ...). 

Knurren des Hundes (neutraler Stimulus, NS) keine spezifische Reaktion
Biss (unkonditionierter Stimulus, UCS) Erschrecken und das Empfinden von Schmerzen (unkonditionierte Reaktion, UCR)
einmalige Paarung von NS + UCS UCR genügt, da die Verknüpfung besonders impulsant für das Kind ist
Knurren des Hundes (der ehemals neutrale Stimulus ist jetzt ein konditionierter Stimulus, CR) Erschrecken und Vermeidungsverhalten, da Angst vor einem erneuten Biss (konditionierte Reaktion, CR)

Informations- und Arbeitsblatt zur klassischen Konditionierung nach Watson (PDF)