Sozial- bzw. Wohlfahrtsstaatlichkeit gilt als ein Charakteristikum moderner Gesellschaften. Staatliche sozialpolitische Maßnahmen werden damit begründet, dass jeder Mensch im Lebensverlauf von sozialen Risiken betroffen sein kann, zu deren Absicherung der Einzelne nicht in ausreichendem Maße in der Lage ist. Das jeweilige (nationale) wohlfahrtsstaatliche Arrangement kann somit als eine Form der politischen Vergesellschaftung sozialer Risiken und Probleme verstanden werden.

Das sozialwissenschaftliche Interesse an diesem Themenkomplex „Sozialstaat“ ist breit:

• Was verstehen wir unter dem Sozialstaat? Warum gibt es ihn und von welchem Zeitpunkt an kann in verschiedenen Ländern von einer wohlfahrtsstaatlichen Verfasstheit gesprochen werden? Welche gesellschaftlichen Kräfte und Mechanismen sind für seine Entstehung und spezifische Entwicklung verantwortlich? Wo liegen die konkreten Unterschiede zwischen verschiedenen Wohlfahrtsstaaten?
• Wie wirkt der Sozialstaat auf die Gesellschaftsstruktur sowie auf individuelle und kollektive Lebenslagen und –verläufe ein? Wie fördern und konstituieren sozialstaatliche Interventionen bestimmte Lebensphasen und Lebensformen (bspw. Kindheit, Jugend, Alter, Familie) und legitimieren spezifische Bedarfe? Inwiefern gelingt es, gesellschaftliche Teilhabe zu sichern und Armut und soziale Ausgrenzung zu verhindern?
• Wie steht es um den Reformbedarf und die Zukunftsfähigkeit des Sozialstaates? Ist er angesichts der Veränderungen in der Wirtschaftsstruktur, auf dem Arbeitsmarkt und in der Altersstruktur der Bevölkerung überhaupt noch leistungsfähig und finanzierbar? Ist nationale Solidarität angesichts internationaler Märkte weiterhin möglich? Wie sind erfolgte und geplante sozialpolitische Reformen zu bewerten, welche weiteren Entwicklungen sind notwendig?

Die Lehrtätigkeit und Forschungsarbeit des Lehrstuhls umfasst alle diese Aspekte. Zurückliegende und laufende Forschungsprojekte beschäftig(t)en sich insbesondere mit Reformoptionen der Systeme der sozialen Sicherung im Allgemeinen und im Speziellen mit Fragen der Vereinbarkeit von Familie bzw. Pflege und Berufstätigkeit sowie mit Fragen der Alterssicherung und des Rentenrechts.

 

Durch das Informationsportal www.sozialpolitik-aktuell.de umfasst das Angebotsspektrum des Lehrstuhls darüber hinaus ein mehrmals wöchentlich aktualisiertes Monitoring aktueller sozialpolitischer Entwicklungen in Deutschland.