Das ZIS trägt dazu bei, die interdisziplinäre Forschung an der Universität Duisburg-Essen vor allem um solche Themenstellungen zu erweitern, die im Spannungsfeld unterschiedlicher kultureller Kontexte angesiedelt sind. Auf der Basis fachspezifischer Grundlagenforschung sollen disziplinäre Kompetenzen zugunsten disziplinübergreifender Themenstellungen zusammengeführt werden, um komplexe Forschungsfelder zu erschließen, die aus der Sicht einzelner Wissenschaftsdisziplinen nur partiell erfasst werden könnten. Mit der Erforschung der Wechselbeziehungen und gegenseitigen Beeinflussung kulturell-gesellschaftlicher und wirtschaftlich-technischer Entwicklungen zielen die Forschungsprojekte verstärkt auf die Überwindung der Grenzen zwischen Geistes- und Sozialwissenschaften auf der einen und Natur- und Ingenieurwissenschaften auf der anderen Seite.
Die Aufgaben des Zentrums liegen darin, die an der Universität vertretenen Wissenschaftsbereiche im Hinblick auf fachbereichsübergreifende Forschungskooperationen zu unterstützen, gemeinsame Forschungsprojekte zu initiieren und zu koordinieren. In Zusammenarbeit mit den Fachbereichen werden Themenfelder entwickelt, deren Erforschung eine umfassende interdisziplinäre Betrachtung erfordern.
