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• von Dr. Alexandra Nießen
• 11.08.2026
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Auch kranke Zellen brauchen Energie, um zu überleben. Jun.-Prof. Dr. Luiza Melo erforscht, wie sich der Stoffwechsel von Zellen bei Krankheiten verändert. Mit diesem Wissen möchte sie am Universitätsklinikum Essen neue Möglichkeiten für Diagnose und Therapie eröffnen. Die 36-Jährige hat die Juniorprofessur für ‚Nuklearkardiologische Präklinische Theranostik‘ an der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen angenommen.

[Dr. Alexandra Nießen:] Wenn Sie Ihre Forschung jemandem außerhalb Ihres Fachgebiets erklären müssten: Worum geht es?

[Jun.-Prof. Dr. Luiza Melo:] Besonders spannend finde ich, wie sich Zellen mit Energie und Nährstoffen versorgen können, vor allem Krebszellen und Immunzellen. Wenn wir besser verstehen, wie sich der Stoffwechsel dieser Zellen verändert, können wir Krebs gezielter behandeln und sichtbar machen. Mein Ziel ist es, den Nachweis dieser Prozesse mit modernen Bildgebungsverfahren der Nuklearmedizin zu kombinieren, um Diagnostik und Therapie präziser und personalisierter zu machen.

Was fasziniert Sie persönlich an diesem Thema?

Mich fasziniert besonders, dass der Stoffwechsel wie eine gemeinsame Sprache aller Zellen funktioniert. Kleine Veränderungen auf molekularer Ebene können große Auswirkungen haben, ob Krankheiten entstehen oder wie gut Therapien wirken. Genau diese Verbindung zwischen grundlegenden biologischen Mechanismen und konkretem Nutzen für Patient:innen finde ich sehr spannend.

Was möchten Sie an der UDE in den kommenden Jahren voranbringen?

Ich möchte an der UDE eine Schnittstelle weiterentwickeln, an der Stoffwechselforschung, Nuklearmedizin und klinische Anwendung eng zusammenkommen. Besonders wichtig ist mir, aus grundlegenden biologischen Erkenntnissen innovative diagnostische und therapeutische Ansätze entstehen zu lassen.

Darüber hinaus möchte ich junge Forschende fördern, internationale Kooperationen stärken und dazu beitragen, die UDE als sichtbaren und attraktiven Standort für translationale Forschung weiter auszubauen.

Welche Erkenntnis aus Ihrer wissenschaftlichen Arbeit hat Sie selbst besonders überrascht?

Mich hat besonders überrascht, wie flexibel Zellen ihren Stoffwechsel anpassen können. Krebszellen nutzen diese Fähigkeit, um unter schwierigen Bedingungen zu überleben. Gleichzeitig sehen wir, dass Immunzellen ihren Stoffwechsel gezielt verändern, um Krankheiten besser zu bekämpfen. Diese Anpassungsfähigkeit eröffnet spannende neue Möglichkeiten für Diagnostik und Therapie.

Welches Missverständnis über Ihr Fachgebiet würden Sie gerne ausräumen?

Viele verbinden Stoffwechsel vor allem mit Ernährung oder Gewicht. Dabei ist er viel grundlegender. Stoffwechselprozesse bestimmen, wie Zellen funktionieren, miteinander kommunizieren und auf Krankheiten reagieren. Deshalb spielt der Stoffwechsel nicht nur bei Krebs, sondern auch bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Immunreaktionen eine zentrale Rolle. Wer den Stoffwechsel versteht, versteht Krankheiten besser und kann neue Wege für Diagnose und Therapie entwickeln.

Krankheiten hinterlassen Spuren im Stoffwechsel der Zellen. Jun.-Prof. Dr. Luiza Melo erforscht diese Veränderungen.

Zur Person: Luiza Martins Nascentes Melo

- Seit Juni 2026: Juniorprofessorin für Präklinische Theranostik in der Nuklearkardiologie, Universität Duisburg-Essen

- 2022 – 2026: Postdoktorandin an der Universität Duisburg-Essen sowie Gastwissenschaftlerin (Visiting Postdoctoral Scientist) an der Harvard T.H. Chan School of Public Health (USA)

- 2018 – 2022: Promotion zur Dr. rer. nat. im Fach Biologie, Universität Duisburg-Essen

- 2016 – 2018: Masterstudium Entwicklungs- und Stammzellbiologie (M.Sc.), Ruhr-Universität Bochum

- 2011 – 2016: Bachelorstudium Biotechnologie (B.Sc.), Universidade Federal de Pelotas, Brasilien

Weitere Informationen:
Jun.-Prof. Dr. rer. nat. Luiza Martins Nascentes Melo, Klinik für Nuklearmedizin, Nuklearkardiologische Präklinische Theranostik, Tel. +49 201/723 86229, Luiza.Martins-Nascentes-Melo@uk-essen.de

Redaktion: Dr. Alexandra Nießen, alexandra.niessen@uni-due.de