PinEAD – Populism in East Asian Democracies

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Anyone interested in populism in East Asia will quickly realize that the academic discourse on the topic is as enlightening as it is confusing. The relatively few scholars who are active in this field have produced a conceptually and empirically diverse body of literature. In some of it the sheer existence of populism is contested as are its key components and consequently its definition. The phenomena labelled as Japanese, South Korean or Taiwanese manifestations of populism include a very diverse group of political actors, making it difficult to identify a common conceptual ground.

One finding most scholars agree upon, however, is that the case of East Asian democracies is almost non-existent in comparative efforts of the international political science community. Lead by Frédéric Krumbein (Tel Aviv), Hannes Mosler (IN-EAST) and Axel Klein (IN-EAST), this joint project sets out to close this glaring gap in populism studies. “Populism in East Asian Democracies” (PinEAD) takes an explicitly comparative approach to the study of the political systems of Taiwan, South Korea and Japan to understand the form and shape populism takes in these countries.

Publications

Axel Klein: Is There Left Populism in Japan? The Case of Reiwa Shinsengumi. In: Asia Pacific Journal, Vol. 18 (10), May 15, 2020.
https://apjjf.org/2020/10/Klein.html

Axel Klein und Takeshi Kawasaki: Rauch und doch kein Feuer? Zur Varianz von Populismusdiagnosen für Japan [Smoke and Yet No Fire? On the Variance of Populism Diagnoses for Japan]. In: Chiavacci, David and Iris Wieczorek (eds:) (2020): Japan-Jahrbuch 2020, p. 23-47.

Axel Klein: Populism in Japan. Part 18 of the podcast series Japan on the Record, produced by Tristan Grunow (Council on East Asian Studies at Yale University), 05.06.2020.
https://jotr.transistor.fm/18

Lecture Series

PinEAD is looking for opportunities to exchange research ideas and findings with other scholars working on populism in Japan, South-Korea and/or Taiwan. That is why in November 2020, PinEAD started a nine-part lecture series, bringing together many scholars of the field.

Please register here via Zoom

Wed, Nov 11, 2020, 9–10 am
Hino Airo   Waseda University, Tokyo
Japan as an Uncharted Territory of Global Populism? Disentangling Its Myth with New Research
Link to Video of the lecture of Hino Airo

Wed, Nov 18, 2020, 10–11 am
Lin Thung-hong   Academia Sinica, Taipei
Populism in Taiwan, 2014–2020
Link to Video of the lecture of Lin Thung-hong

Wed, Nov 25, 2020, 7–8 pm
Chen Jung   University of California, Merced
Dehumanization and Polarization in the 2020 Taiwanese Presidential Election
No recording available

Wed, Dec 2, 2020, 10–11 am
Kang Won-Taek   Seoul National University
Populism, Polarized Partisanship and Democracy in South Korea
Link to Video of the lecture of Kang Won-Taek

Wed, Dec 16, 2020, 10–11 am
Yoshida Toru   Hokkaido University, Sapporo
Putting New Wine into Old Bottles? Institutions and Actors behind Japanese Populism
Link to Video of the lecture of Yoshida Toru

Wed, Jan 13, 2021, 10–11 am
Nathan Batto   National Chengchi University, Taipei
The (Rapid) Rise and Fall of Populism in Taiwan
Link to Video of the lecture of Nathan Batto

Wed, Jan 27, 2021, 10–11 am
Hijino Ken   Kyoto University
Winds, Fevers, and Floating Voters: Populist Revolts in Urban and Rural Japan

Wed, Feb 03, 2021, 10–11 am
Lee Sook Jong   Sungkyungwan University, Seoul
South Korea’s Tamed Populism: Popular Protests from Below and Populist ­Politics from the Top

Wed, Feb 10, 2021, 10–11 am
Suh Byung-hoon   Soongsil University, Seoul
Is Gov. Lee Jae-myung a Populist? Focusing on Korean People’s Assessment of his Economic Policies

pdf-download of the program

PinEAD News

PinEAD@DGA-Tagung 2021

10.–12. März 2021 / Deutsche Gesellschaft für Asienkunde

Populismus in Ost- und Südostasien. Auf der Suche nach einem Phänomen
Populism in East and South East Asia. In Search of a Phenomenon

Während Populismusforschung zahlreiche Untersuchungsobjekte in Europa, Lateinamerika und der anglosächsischen Welt unter die Lupe nimmt, sind die demokratischen Staaten in Ost- und Südostasien bisher deutlich weniger zum Gegenstand einschlägiger Studien geworden. In „The Oxford Handbook of Populism“ (2017) beispielsweise wird Japan, Südkorea und Taiwan nur in wenigen Zeilen Aufmerksamkeit geschenkt, während die Region Südostasien auf je zwei Seiten in beinahe lexikalischer Kürze durch Texte zu Joseph Estrada (Philippinen), Thaksin Shinawatra (Thailand) und Prabowo Subianto (Indonesien) vertreten ist, drei Politikern, von denen heute nur noch Prabowo (als Verteidigungsminister) ein politisches Amt bekleidet.

Die Frage, warum diese Region so wenig Aufmerksamkeit erhält, ließe sich zu Recht mit dem Hinweis auf das Fehlen erfolgreicher politischer Akteure begründen, die eine größere Ähnlichkeit zu Parteien wie der AfD, Lega Nord, Rassemblement National oder Politikern wie Berlusconi, Trump, Chávez oder Correa aufweisen. Doch lässt sich in den Demokratien der Region trotzdem – oft auf nationale Publikationen beschränkt oder von lokalen AutorInnen verfasst – Kategorisierungen von PolitikerInnen des Landes als populistisch finden. Warum übersieht die (vergleichende) Politikwissenschaft diese „Populisten (Süd-)Ostasiens“ weitgehend?

Um eine Antwort auf diese Frage zu finden, soll es in diesem Panel deshalb um eine Bestandsaufnahme populistischer Phänomene in den Demokratien der Region gehen und dabei zunächst herausgearbeitet werden, wie Populismus im öffentlichen, aber auch politikwissenschaftlichen Diskurs verstanden wird. Wieweit stimmen die als Populisten kategorisierten Akteure, ihre Programmatik und Rhetorik mit den beiden dominanten Populismuskonzepten (ideational, political-strategic) überein und wie (un-)reflektiert wird bei der Kategorisierung als populistisch die nationale politische Kultur als Referenzrahmen zugrundegelegt?

Mit Antworten auf diese Fragen sollen dann in einer gemeinsamen Diskussion (1) Indizien für ein (süd)ostasiatisches Populismusverständnis gesucht sowie (2) die Annahme überprüft werden, dass Demokratien in der Region aufgrund ihrer politischen Kultur gegen das Entstehen von populistischen Parteien immun sind.

Beiträge für dieses Panel sollten folglich in Form einer Länderstudie eine Bestandsaufnahme der in den letzten Jahren als „populistisch“ diskutierten Akteure, eine Darstellung des nationalen Populismusverständnisses (sowohl im öffentlichen als auch wissenschaftlichen Diskurs) sowie einen Abgleich dieser Phänomene mit den beiden dominanten Populismuskonzeptionen leisten können.

Axel Klein receives JSPS Scholarship for Field Research on Populism

Funded by a Fellowship of the Japan Society for the Promotion of Science, Axel Klein will do field research in Japan in February and March 2021 (if Covid allows). Next to workshops and lectures, the fellowship will also be useful to strengthen the network with Japanese political scientists working on populism.

Other Activities

PinEAD Workshop #1

18. May 2020, Duisburg

Christine Unrau, Katja Freistein, Frank Gadinger   KHK, Duisburg
Behind Walls and Inside Houses: How Right-Wing Populists Narrate Anti-Globalization

Axel Klein   IN-EAST, IfP
(No) Populism in Japan

Taylan Yildiz   IfP, NRW School of Governance
Pop goes the Weasel. Zur Poetologie des Populismus

Vortrag von Axel Klein

8. Juli 2020

Varities of Populism. The Case of Japan

Mittagsforum des Instituts für Politikwissenschaften der Universität Duisburg-Essen