Für uns sehr überraschend ist unser hoch geschätzter Kollege Prof. Dr. Gerhard Freiling nach kurzer, schwerer Krankheit mit sechsundsiebzig Jahren verstorben – kurz vor seinem siebenundsiebzigsten Geburtstag. Sein plötzlicher Tod erfüllt uns mit tiefer Betroffenheit und Trauer.

1949 in Wollmar bei Frankenberg (Eder) geboren, studierte Gerhard Freiling ab dem Wintersemester 1967 Mathematik und Physik an der Philipps-Universität Marburg, legte 1971 die Diplomprüfung in Mathematik ab und wurde 1975 ebenfalls in Marburg – mit einer Arbeit zur Asymptotik von Lösungen linearer Differentialgleichungssysteme – unter Prof. Vojislav Avakumovic und Prof. Walter Eberhard promoviert. 1976 folgte er als wissenschaftlicher Assistent seinem akademischen Mentor Walter Eberhard, der einen Ruf auf den Lehrstuhl für Differentialgleichungen an der Universität Gesamthochschule Duisburg angenommen hatte. Hier begann er seine sehr erfolgreiche wissenschaftliche Karriere im Bereich der Gewöhnlichen Differentialgleichungen, speziell der Sturm-Liouville-Probleme, der Matrix-Riccati-Gleichungen und der Spektraltheorie, die er 1979 mit seiner Habilitationsschrift „Irreguläre Mehrpunkt-Eigenwertprobleme mit zerfallenden Randbedingungen“ eröffnete und mit vielen Koautoren, allen voran W. Eberhard und Prof. V. Yurko (Saratov, Russland) und weiteren fortsetzte. Insgesamt umfasst sein wissenschaftliches Oeuvre mehr als 140 Publikationen in renommierten Journalen, einschließlich mehrerer Textbücher und Lecture Notes über Differentialgleichungen der mathematischen Physik und ähnliche Themen. Besonders hervorzuheben ist sein zusammen mit Prof. G. Jank (Aachen) verfasstes Buch über „Matrix Riccati Equations in Control and System Theory'', das er während einer mehrjährigen Lehrstuhlvertretung an der RWTH Aachen verfassen konnte.

Nach Ernennung zum Akademischen Rat, später Akademischer Direktor, wurde er 1986 aufgrund seiner sehr erfolgreichen und engagierten Lehrtätigkeit und herausragenden wissenschaftlichen Leistungen zum außerplanmäßigen Professor an unserer Fakultät ernannt. Neben Lehre und Forschung war er stets um Anwendung der Mathematik bemüht, und das Gespräch mit Kollegen anderer Fächer und Universitäten war ihm äußerst wichtig. 1999 startete auf seine Initiative hin eine intensive Zusammenarbeit mit der Universität in Uljanowsk, Russland, die – zumindest teilweise – wohl bis in die heutige Zeit Bestand hat.

Zusammen mit Duisburger Kollegen gründete er das mathematische Journal „Results in Mathematics“, was jetzt vom Springer Verlag herausgegeben wird und dem er als Herausgeber bis zuletzt aktiv vorgestanden ist.

2014 trat Gerhard Freiling in den gesetzlichen Ruhestand ein. Er verstarb am 22. März 2026 in Wachtendonk. Unser tiefes Mitgefühl gilt seiner Familie und allen, die ihm nahestanden.

Im Namen der Fakultät für Mathematik

Ulrich Dierkes