Das in Essen gegründete Start-up „Abalos Therapeutics“ sichert sich von Investor:innen 32,5 Millionen Euro zur Weiterentwicklung …
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Das in Essen gegründete Start-up „Abalos Therapeutics“ sichert sich von Investor:innen 32,5 Millionen Euro zur Weiterentwicklung einer vielversprechenden Immuntherapie, mit deren Hilfe Krebszellen effektiver bekämpft werden sollen. Damit erhöht das Unternehmen seine Serie-A-Finanzierungsrunde* auf 43 Millionen Euro. Abalos‘ innovativer Therapieansatz wurde von Forschenden der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen (UDE) und der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (HHU) mitentwickelt.
Die Idee hatte ein Forschungsteam um Prof. Dr. Karl Lang, Direktor des Instituts für Immunologie am Universitätsklinikum Essen, und seinen Bruder Prof. Dr. Philipp Lang, Direktor des Instituts für Molekulare Medizin II an der HHU, vorangetrieben. In der Theorie klingt die Idee vermeintlich einfach: Man müsste ein Virus im Labor so mutieren lassen, dass es in der Lage ist, in eine Krebszelle einzudringen und dass das menschliche Immunsystem es als Feind identifizieren wird. Die dadurch ausgelöste Immunreaktion würde sich gegen den Krebs richten und ihn bekämpfen. Doch bis solch eine Therapie-Idee nicht nur theoretisch Krebspatient:innen helfen kann, wird in der Praxis vor allem Geld für die Weiterentwicklung des Forschungsansatzes benötigt.

Ein Weg zum Ziel: Ein Pharmaunternehmen vom Potenzial der Idee zu überzeugen und für eine Kooperation zu gewinnen. Bei besonders guten Ideen kann am Ende aber auch eine Unternehmensgründung stehen – so wie im Fall des Medizin-Start-ups Abalos Therapeutics, das seit Bestehen bereits 43 Millionen Euro eingeworben hat. Zu der Investorengruppe zählen europäische Schwergewichte wie Seventure Partners und der Boehringer Ingelheim Venture Fund (BIVF), aber auch ortsnahe Institutionen, beispielsweise der Gründerfonds Ruhr, die NRW.BANK und der High-Tech Gründerfonds (HTGF). „Die Finanzierung unterstreicht das Potenzial des differenzierten Immun-Virotherapie-Ansatzes, eine maximale Immunantwort zu erzeugen, die sich gezielt gegen den Krebs und seine Metastasen richtet“, betont Dr. Marcus Kostka, CEO von Abalos Therapeutics.

„Dass aus unserer Idee ein so erfolgreiches Start-up wird, haben wir vor allem dem exzellenten Forschungsumfeld sowie dem ausgesprochen gründerfreundlichen Umfeld an den Universitäten Düsseldorf und Duisburg-Essen zu verdanken“, sagt Prof. Dr. Karl Lang. „Die Universitäten schaffen hier hervorragende Rahmenbedingungen für Forschende. Durch die Förderung von standortübergreifenden Forschungsverbünden und Projekten sind beide Universitäten eng vernetzt“, ergänzt Prof. Dr. Philipp Lang. Im Zuge der Firmengründung sind die Verantwortlichen vom Team des Zentrums für Gründungen und Innopreneurship der UDE (GUIDE) sowie der Gründungsförderung Startup4MED der Universitätsmedizin Düsseldorf begleitet worden. Zudem wurden sie durch Vertreter:innen des Science Support Center der UDE bei der strategischen Planung und Durchführung der Forschungsaktivitäten unterstützt.

* Wenn Unternehmen dieser Art gegründet werden, durchlaufen sie oft mehrere Finanzierungsrunden. Weitere Informationen finden sich beispielsweise im Start-up-Wörterbuch Startuppedia unter http://startupedia.net/de/blog/finanzierung-der-serien-a-b-c-wie-es-funktioniert.

Weiterführende Links:
http://abalos-tx.com (Abalos Therapeutics)
http://www.uni-due.de/guide (Zentrum für Gründungen und Innopreneurship der UDE)
http://www.startup4med.hhu.de (Gründungsförderung Startup4MED der HHU)
http://www.uni-due.de/ssc/index.php (Science Support Centre der UDE) weniger

Das Anfang 2020 gegründete Institut für Künstliche Intelligenz in der Medizin (IKIM) nimmt weiter an Fahrt auf. Jetzt …
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Das Anfang 2020 gegründete Institut für Künstliche Intelligenz in der Medizin (IKIM) nimmt weiter an Fahrt auf. Jetzt ist der hochkarätig besetzte wissenschaftliche Beirat zu seiner konstituierenden Sitzung zusammengekommen. Der Beirat berät den Institutsvorstand bei der klinischen und wissenschaftlichen Ausrichtung des IKIM. Darüber hinaus hat er die Aufgabe, Vernetzungs- und Kooperationsaktivitäten mit nationalen und internationalen Exzellenzzentren und Verbünden zu unterstützen.


An der Sitzung, die aufgrund der aktuellen Situation online stattfand, nahmen auch Prof. Dr. Jochen A. Werner, Ärztlicher Direktor des Universitätsklinikum Essen, und Prof. Dr. Jan Buer, Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen teil. Gründungs-Mitglieder des Wissenschaftlichen Beirates sind:

• Prof. Dr. Susanne Boll-Westermann, Vorstand OFFIS – Institut für Informatik, Oldenburg
• Dr. Jörg Dräger, Mitglied des Vorstands der Bertelsmann Stiftung, Gütersloh
• Dr. Ben Glocker, Dozent am Department of Computing, Imperial College London
• Prof. (apl.) Dr. Daniel Gotthardt, Gründer und CEO Gotthardt Healthgroup AG, Heidelberg
• Prof. Dr. Michael Schloter, Leiter der Abteilung Vergleichende Mikrobiomanalysen (COMI) am Helmholtz Zentrum München

„Die Begleitung unserer wissenschaftlichen Arbeit durch einen Beirat soll dazu beitragen, die Anforderungen der Medizin und die Möglichkeiten der Künstlichen Intelligenz zum Wohl von Patientinnen und Patienten bestmöglich zu verknüpfen“, erklärt Prof. Dr. Michael Forsting, Gründungssprecher des Instituts. Im Focus der ersten Sitzung stand die Vorstellung der wissenschaftlichen Arbeitsgruppen durch Prof. Dr. Dr. Jens Kleesiek, Prof. Dr. Folker Meyer, PD Dr. Felix Nensa und Prof. Dr. Christin Seifert. Themen waren darüber hinaus u.a. der Umgang mit Daten sowie die strategische Aufstellung und Vernetzung des Instituts. Die Amtszeit der Mitglieder beträgt vier Jahre, eine Wiederbestellung ist möglich. Das Gremium kommt mindestens einmal im Jahr zusammen.

Das Institut für Künstliche Intelligenz in der Medizin wurde durch die Universitätsmedizin Essen und die Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen gegründet. Übergreifendes Ziel des IKIM ist es, die Möglichkeiten der Künstlichen Intelligenz in der Medizin wissenschaftlich zu analysieren, Strategien für ihren Einsatz zu entwickeln und diese so für die Versorgung von Patientinnen und Patienten nutzbar zu machen; im engen Schulterschluss mit den Kliniken und Instituten der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen und der Universitätsmedizin Essen. weniger

Jede Zelle des menschlichen Körpers ist auf Sauerstoff angewiesen. Wie aber reagiert unser Immunsystem auf einen Sauerstoffmangel? …
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Jede Zelle des menschlichen Körpers ist auf Sauerstoff angewiesen. Wie aber reagiert unser Immunsystem auf einen Sauerstoffmangel? Beeinflusst dieser Faktor Entzündungsreaktionen oder die Tumorentstehung? Mit einem neuen interdisziplinären Forschungsansatz in einer Höhentrainingskammer wollen Wissenschaftler der Universität Duisburg-Essen diese Fragen beantworten.


Der Sauerstoffverbrauch in Zellen und Geweben wird durch den Hypoxie-induzierbaren Faktor (HIF) geregelt, für dessen Entdeckung der Nobelpreis für Medizin im Jahr 2019 vergeben wurde. Prof. Dr. Joachim Fandrey mit dem Team des Instituts für Physiologie der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen erforscht seit vielen Jahren intensiv die Regulationsmechanismen von HIF, der beispielsweise für die Tumorentstehung sowie Entzündungsprozesse maßgeblich verantwortlich ist. Diese Erkenntnisse wurden bisher jedoch nahezu ausschließlich in Tiermodellen und in vitro Ansätzen gewonnen. Ob und inwieweit sich diese Befunde auch in realen Lebenssituationen beim Menschen bestätigen lassen, ist noch weitgehend unklar, weil bisher geeignete Untersuchungsmodelle fehlten.
Hier setzt ein neues Forschungsprojekt an, das im Rahmen des UMEA Clinician Scientist Programms von Dr. Bastian Tebbe geleitet wird. Für die Umsetzung haben sich Arbeitsgruppen des Instituts für Physiologie, des Instituts für Medizinische Psychologie und Verhaltensimmunbiologie sowie die Klinik für Infektiologie und die Klinik für Nephrologie zusammengeschlossen.
Im Rahmen des Projekts wird gesunden männlichen Probanden entweder ein Placebo oder Lipopolysaccharide (LPS) intravenös verabreicht. LPS aktiviert das Immunsystem und ruft eine einige Stunden anhaltende, systemische Entzündungsreaktion hervor. Anschließend erfolgt ein mehrstündiger Aufenthalt im Höhentrainingszentrum bewegungsfelder in Essen-Rüttenscheid. In der Höhentrainingskammer beträgt der Sauerstoffanteil in der Luft lediglich 11% statt der gewohnten 21%, was einer Höhe von ca. 4300 Meter entspricht.
Das Forschungsteam nimmt im Anschluss das Immunsystem der Probanden unter die Lupe. Die Reaktion des Immunsystems auf den Sauerstoffmangel wird aus unterschiedlichsten Perspektiven und mit molekularbiologischen, immunologischen und endokrinologischen Methoden sowie Fragebögen zu Befindlichkeiten sowie Aufmerksamkeits- und Reaktionstests analysiert.
Durch diesen innovativen und interdisziplinären Ansatz möchten die Forschenden neue Erkenntnisse über die Funktion immunkompetenter Zellen gewinnen, die auch Rückschlüsse auf die auftretende Fehlregulation des Immunsystems bei schweren und lebensbedrohlichen Infektionen (Sepsis) zulassen.
„Dieses Projekt ist ein hervorragendes Beispiel für die Verbindung von klinischer Arbeit und Forschung. Es war daher naheliegend, das Projekt im Rahmen des Clinician Scientist Programm (UMEA) der Medizinischen Fakultät zu planen“, erklären der Physiologe Prof. Dr. Joachim Fandrey und der Verhaltenswissenschaftler Prof. Dr. Manfred Schedlowski.

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