Neue Publikation in Parasitology

Lebenszyklen sind ungemein wichtig für das Verständnis der Parasiten um uns herum. Aber selbst im Falle von großen, gut sichtbaren Arten sind die Lebenszyklen ihrer Parasiten oft wenig erforscht, was ihre Auswirkungen auf das Nahrungsnetz ebenfalls im Dunkeln lässt. Marliese Truter von der North West University in Südafrika und Annabell Hüsken von der Universität Duisburg-Essen haben nun Licht ins Dunkel gebracht und den Lebenszyklus für einen Parasiten eines charismatischen Spitzenprädators nachvollziehen können. 

Neofibricola smiti ist ein Saugwurm, der erst 2022 aus dem Darm des Nilkrokodils (Crocodylus niloticus) in Südafrika beschrieben wurde. Die adulten Exemplare aus dem Krokodil stimmten genetisch mit Metazerkarien aus dem großen Krallenfrosch (Xenopus muelleri) überein. Truter, Hüsken und ihre KollegInnnen konnten nun durch phylogenetische Untersuchungen von Sporocysten, Zerkarien und Metazerkarien aus Schnecken und Fischen weitere Wirte des Trematoden identifizieren. Mit der Bestimmung von Süßwasserschnecken der Gattung Bulinus als erster Zwischenwirt konnte somit zum ersten Mal der Lebenszyklus eines Trematoden aus afrikanischen Krokodilen vollständig nachvollzogen werden.

Die aus den Augen des afrikanischen Raubwelses (Clarias gariepinus) geborgene Metazerkarie zeigt außerdem eine deutlich größere Bandbreite möglicher zweiter Zwischenwirte auf, oder deutet auf komplexere Übertragungsmuster wie die Nutzung paratenischer Wirte hin. Das Paper zeigt eindrucksvoll, wie eine Mischung aus molekularen und morphologischen Methoden die Lebenszyklen enigmatischer Parasiten aufdecken kann und wie wenig eigentlich über die Parasiten selbst relativ gut sichtbarer Arten bekannt ist.

English version: https://www.uni-due.de/aquatic_ecology/publications/neofibricolasmiti.php