Im Rahmen des Projekts „KI für KMU NiederRhein“ sollen kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in der Region Niederrhein an das Themenfeld Künstliche Intelligenz (KI) herangeführt werden. Es bietet einen niedrigschwelligen, praxisnahen Zugang zu KI-Technologien – von der Sensibilisierung über konkrete Anwendungsfälle bis hin zur Entwicklung KI-gestützter Lösungen.

Ein zentraler Bestandteil ist dabei der Aufbau einer Austauschplattform (AI-Café), die KMU und Studierende aus der Region Niederrhein mit Unternehmen und Studierenden aus den niederländischen Provinzen Gelderland und Limburg vernetzt. Darüber hinaus werden die Transferstrukturen zwischen der Hochschule Rhein-Waal, der HAN University of Applied Sciences und der Universität Duisburg-Essen sowie der regionalen Wirtschaft gestärkt. So sollen wissenschaftliche Erkenntnisse praxisnah in KMU integriert und folglich Innovationspotenziale optimal genutzt werden.

Die Bedarfserhebung und organisatorische Durchführung der mit dem Projekt verbundenen Veranstaltungen erfolgt durch regionale Wirtschaftsförderungen, die als Schnittstellen agieren. Durch gezieltes Key-Accounting werden Bedarfe identifiziert und den KMU entsprechende Maßnahmen und Angebote unterbreitet. Diese enge Verzahnung ermöglicht eine flexible Anpassung der Angebote und den Abbau von Innovationshemmnissen. Zudem können Wirtschaftsförderungen Förderbedarfe schneller erfassen und ihre Unterstützungsleistungen optimieren.

Das Projekt folgt einer strukturierten Befähigungskette: Zunächst werden KMU für KI sensibilisiert und mit grundlegenden Konzepten vertraut gemacht. Darauf aufbauend folgt eine Vertiefung mit spezifischem Wissen und Praxisbeispielen, insbesondere im Innovationsmanagement. Abschließend erhalten Unternehmen die Möglichkeit, eigene KI-Projekte wissenschaftlich begleitet umzusetzen und zu evaluieren.

Dieser Ansatz stärkt die Innovationsfähigkeit der KMU und fördert den nachhaltigen Wissenstransfer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Gleichzeitig trägt das Projekt zur digitalen Transformation der regionalen Wirtschaft bei, steigert die langfristige Wettbewerbs- und Innovationsfähigkeit der Unternehmen und unterstützt die langfristige Bindung von Absolventinnen und Absolventen an die Region NiederRhein.