Unsere Forschung beschäftigt sich mit kognitiven und affektiven Mechanismen menschlichen Entscheidungsverhaltens, insbesondere im Kontext von Verhaltenssüchten (Behavioral Addictions). Dabei nutzen wir experimentalpsychologische Paradigmen, neuropsychologische Testverfahren und Fragebögen. Über Verhaltensdaten hinausgehend, nutzen wir auch physiologische Methoden, um Veränderungen der Herzrate, Hautleitfähigkeit, (Stress-)Hormonkonzentration oder Hirnaktivität zu messen. Die Anbindung an das Erwin L. Hahn Institute for Magnetic Resonance Imaging (ELH) in Essen ermöglicht uns, Hirnbildgebungsstudien mittels eines 7-Tesla fMRT durchzuführen.

Unsere Erkenntnisse und Methoden aus der Grundlagenforschung finden in verschiedenen Anwendungsgebieten Verwendung. Schwerpunktmäßig widmen wir uns den psychologischen Aspekten der Internetnutzung.

Wir untersuchen, welche kognitiven und affektiven Prozesse zur Entwicklung und Aufrechterhaltung von Verhaltenssüchten beitragen können. Uns interessiert insbesondere die Frage, warum einzelne Personen sich immer wieder für ein spezifisches Verhalten entscheiden, obwohl sie dadurch negative Konsequenzen erleben. Wir betrachten spezifische Formen der suchtartigen Internetnutzung z.B. im Kontext von Gaming, online Shopping, Nutzung von online Pornographie oder Nutzung von sozialen Netzwerken, und erforschen deren potentielle Gemeinsamkeiten und Unterschiede im Suchtentwicklungsprozess (insb. in der DFG Forschungsgruppe FOR2974).

Auch interessieren wir uns dafür, welche psychologischen Prozesse und Kompetenzen für eine vorteilhafte Nutzung des Internets und anderer Technologien, ohne sich selbst oder anderen zu schaden, wichtig sind. Hierzu nutzen wir die Erkenntnisse aus unserer Grundlagenforschung zum Thema Risikoentscheidungen, um sie auf verschiedene Anwendungskontexte zu übertragen, wie z.B. IT-Sicherheit, Schutz der Privatsphäre, Mensch-Technik-Interaktion oder online soziale Interaktion.

Aus den Ergebnissen unserer grundlagen- und anwendungsbezogenen Forschung versuchen wir Beiträge für präventive Maßnahmen und Interventionsmöglichkeiten abzuleiten.