Grundsätzlich versteht man unter Ranking, die Position oder den Platz, der innerhalb einer Reihenfolge erreicht wird. Hochschulrankings sind aktuell Gegenstand kontroverser Diskussionen. Es bestehen noch große Unterschiede bei der Erhebung, der Einschätzung und dem Vergleich der Ergebnisse. Einige Rankings (wie z.B. das des Spiegels und der Karriere) sind besonders anfällig für Manipulationen, so dass Studierende durch systematische Bewertungen eine Hochschule auf- bzw. abwerten können. Rankings ordnen ferner Fachbereiche und Fachgebiete sehr unterschiedlich zu.

Hochschulrankings können jedoch einen Beitrag zur Transparenz der Leistungen einer Hochschule sein, soweit sie klar angeben, was sie messen und welche Kriterien als Grundlage dienen. Aus diesem Grund geben wir an dieser Stelle zu den einzelnen Rankings nicht nur das Ergebnis an, sondern auch jeweils die Methodik an.