Temporäre Fließgewässer spielen in Deutschland bislang nur eine untergeordnete Rolle. Der Klimawandel führt jedoch zunehmend dazu, dass bisher ganzjährig wasserführende kleinere und mittlere Flüsse künftig saisonal kaum oder gar kein Wasser mehr führen werden. Dies wird weitreichende Folgen für die aquatische Ökosysteme sowie deren Nutzung haben. In Deutschland sind die Systeme zur Bewertung des ökologischen Zustands temporärer Gewässer noch in den Anfangsstadien. Neben ökologische Faktoren wie Veränderungen der Habitate und steigenden Wassertemperaturen spielen die Wasserqualität, Auswirkungen chemischer Verschmutzung und Veränderungen wichtiger hydrologische Parameter entscheidende Rollen. In semiariden und ariden Regionen sind diese Zustände seit Langem Realität, entsprechend liegen dort umfassende Erfahrungen und Kenntnisse zu temporären Fließgewässern vor, insbesondere in Südafrika.

Dr. Marinda Avenant und ihr Team vom Center for Environmental Management (CEM) an der University of the Free State (UFS) verfügen über diese herausragende Expertise im Bereich temporärer Fließgewässer. Um von diesem Wissen zu profitieren, die dortigen aquatischen Systeme besser kennenzulernen und gemeinsame Forschungsprojekte zu planen, besuchten Dr. Hilmar Börnick  und Dr. Dirk Jungmann (beide Technische Universität Dresden) und Dr. Armin Lorenz (Aquatische Ökologie, UDE), vom 14. bis 24. Juli 2025 das CEM in Bloemfontein.

Im Rahmen des Besuches organsierte Dr. Avenant Treffen mit Farmern (Khoisan Karoo Conservancy), Wasserversorgern (südafrikanischen Ministerium für Wasser und Sanitärversorgung) und Wissenschaftler*innen (Sol Plaatje University in Kimberley) um die Wichtigkeit der interdisziplinären Zusammenarbeit zwischen Hydrologie, Ökologie und Chemie aufzuzeigen aber auch Naturschutz und Resourcennutzung nicht außen vor zu lassen. Diese umfassende Strategie ist für eine genaue Bewertung der ökologischen Bedingungen unerlässlich und spielt eine wichtige Rolle für den Schutz und die nachhaltige Bewirtschaftung dieser empfindlichen Ökosysteme.

Alle Programmelemente waren vom CEM inhaltlich hervorragend vorbereitet, gut organisiert und großzügig unterstützt. Das ZWU wird sich auch künftig weiterhin mit dem wichtigen Thema austrocknender Flüsse beschäftigen.

Temporary watercourses have played only a minor role in Germany to date. However, climate change is increasingly leading to smaller and medium-sized rivers that previously carried water all year round now carrying little or no water at all in certain seasons. This will have far-reaching consequences for aquatic ecosystems and their use. In Germany, systems for assessing the ecological status of temporary watercourses are still in their infancy. In addition to ecological factors such as habitat changes and rising water temperatures, water quality, the effects of chemical pollution and changes in important hydrological parameters play a decisive role. In semi-arid and arid regions, these conditions have long been a reality, and accordingly, there is extensive experience and knowledge of temporary watercourses, especially in South Africa.

Dr Marinda Avenant and her team at the Centre for Environmental Management (CEM) at the University of the Free State (UFS) have outstanding expertise in the field of temporary watercourses. To benefit from this knowledge, learn more about the local aquatic systems and plan joint research projects, Dr Hilmar Börnick and Dr Dirk Jungmann (both from Dresden University of Technology) and Dr Armin Lorenz (Aquatic Ecology, UDE) visited the CEM in Bloemfontein from 14 to 24 July 2025.

During the field visit, the team met with farmers (Khoisan Karoo Conservancy), water suppliers (South African Department of Water Affairs) and scientists (Sol Plaatje University in Kimberley) to highlight the importance of interdisciplinary cooperation between hydrology, ecology and chemistry, while also addressing nature conservation and resource use.

This comprehensive strategy is essential for an accurate assessment of ecological conditions and plays an important role in the protection and sustainable management of these sensitive ecosystems.

All programme elements were excellently prepared in terms of content, exceptionally well organised and generously supported by the CEM. The ZWU will also continue to engage with the important topic of drying rivers in the future.