Die Fakultät für Gesellschaftswissenschaften zählt mit rd. 240 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, darunter 36 Professuren und rd. 205 wissenschaftlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, 44 weiteren Beschäftigten und über 3.000 Studierenden zu einer der größten sozialwissenschaftlichen Fakultäten bundesweit. Die Fakultät bildet die Lerneinheit Sozialwissenschaften. Verortet ist sie schwerpunktmäßig am Campus Duisburg. Die Lehramtsausbildung für das Fach Sozialwissenschaften wird am Campus Essen praktiziert.

Forschung und Lehre folgen einem interdisziplinären Verständnis der Sozialwissenschaften. Die Forschungsschwerpunkte an der Fakultät widmen sich der Transformation von Gesellschaften und politischen Systemen unter den Bedingungen von Transnationalisierung, Globalisierung und den damit verbundenen Chancen und Risiken. Darüber hinaus sind Herausforderungen für Steuerung und Regulierung (Governance) Gegenstand der Forschung, mit besonderem Fokus nicht nur auf entwickelten demokratischen Ländern und deren gesellschaftlichem, ökonomischem und politischem Wandel, sondern auch auf Ländern des Globalen Südens. Damit einher gehen auch Fragen von ökonomischer Entwicklung, staatlicher Stabilität und der Konsolidierung bzw. dem Verfall von Demokratien und Post-Konfliktgesellschaften. Dies beinhaltet auch die Beschäftigung mit Ungleichheit innerhalb und zwischen Ländern und Regionen. Ein weiterer zentraler Schwerpunkt liegt auf der Erforschung und Entwicklung fortgeschrittener empirischer Methoden der Sozialforschung.