UDE-Experiment bei der großen Maus-Show
Im Rhythmus der Glühwürmchen
- von Jennifer Meina
- 08.09.2026
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Wie schaffen es Glühwürmchen, plötzlich zu Hunderten gemeinsam im gleichen Takt zu blinken? Mit diesem faszinierenden Naturphänomen beschäftigt sich Dr. Thorsten Kimmeskamp aus der Fakultät für Informatik der Universität Duisburg-Essen. Die Antwort präsentiert er bald einem Millionenpublikum: In der „Großen Maus-Show“ am Samstag, 12. September, um 20:15 Uhr in der ARD.
In der Show wird das Publikum selbst Teil eines digitalen „Glühwürmchen-Schwarms“: Rund 100 kleine Einplatinen-Computer vom Typ Calliope mini werden verteilt und beginnen zunächst zufällig zu blinken. Doch nach kurzer Zeit synchronisieren sich die Geräte, bis schließlich alle gemeinsam im gleichen Rhythmus leuchten. Aber wie gelingt dies?
Zurück zur Natur: Das in Nordamerika und Südostasien beobachtbare Verhalten erstaunte Reisende bereits im 19. Jahrhundert. Lange war sich die Forschung nicht sicher, ob es sich lediglich um eine optische Täuschung handelt. Erst mathematische Modelle konnten erklären, wie die Synchronisation entsteht. Dieses Prinzip hat der UDE-Wissenschaftler in einen Algorithmus übersetzt und für die kleinen Computer programmiert. Wie sie es schaffen, sich zu synchronisieren und welche Mathematik dahintersteckt, will Kimmeskamp noch nicht verraten. Das erfahren die Zuschauer am 12. September in der „Großen Maus-Show“.
„Was mich daran begeistert, ist, es wirkt wie Zauberei – doch letztlich stecken Mathematik und Informatik dahinter. Sie machen das Geheimnis der Glühwürmchen verstehbar. Gleichzeitig ist es aber vor allem der Zauber, der im Gedächtnis bleibt – auch wenn man den Trick‘ kennt“, erklärt Kimmeskamp.
Das Projekt nutzt der Informatiker seit 2021 für Schulbesuche, Workshops und Veranstaltungen der Junior-Uni – unter anderem bereits vor rund 800 Grundschulkindern in der Essener Lichtburg. Sein Ziel ist es, mit dem Beispiel aus der Natur Informatik anschaulich erlebbar zu machen und Berührungsängste abzubauen. „Kinder sind sofort Feuer und Flamme, und sie merken schnell: Wenn man programmieren kann, öffnen sich einem quasi unendlich viele kreative Möglichkeiten.“
Kimmeskamp engagiert sich seit vielen Jahren in der Studien- und Nachwuchsförderung an der UDE. Im von ihm geleiteten Mentoring-Programm der Fakultät begleitet er Studierende vom Studienstart bis in den Beruf und organisiert Workshops, Exkursionen und Mitmachformate rund um die Informatik. Zu seinen Projekten zählt auch ein Experiment auf der Internationalen Raumstation ISS im Jahr 2021. Weitere Beiträge lieferte er bereits zum Essener Wissenschaftssommer, den TalentTagenRuhr und der Extraschicht – Nacht der Industriekultur. 2017 wurde er mit dem Lehrpreis der UDE für hochschuldidaktische Innovationen ausgezeichnet.
Der Auftritt bei der Maus ist für ihn auch persönlich etwas Besonderes: „Mit der Sendung mit der Maus bin ich selbst groß geworden. Sie hat mich immer geprägt in meiner Neugierde und später in meinem Verständnis von gelingendem Lehren und Lernen. Es ist wie die Erfüllung eines Traums, dass ich nun auch etwas dazu beitragen konnte.“
Weitere Informationen:
https://www.uni-due.de/informatik/mentoring/
Dr. Thorsten Kimmeskamp, Mentoring Fakultät für Informatik, Tel 0201/183-3733, thorsten.kimmeskamp@uni-due.de
Redaktion: Jennifer Meina, Tel. 0203/379-1205, jennifer.meina@uni-due.de