Auszeichnung für Essener Forscherin: Brückenbau zwischen Kinder- und Jugendpsychiatrie und Humangenetik

[26.05.2026] Privatdozentin Dr. Franziska Degenhardt hat einen mit 5.000 Euro dotierten Preis der Steinhausen-Stiftung erhalten. Sie ist Fachärztin für Kinder- und Jugendpsychiatrie und -psychotherapie und Humangenetik und forscht an der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen. Mit der Auszeichnung würdigt die Stiftung ihre Forschung und praktischen Projekte, die die Lebensqualität von Menschen mit Entwicklungsstörungen der Intelligenz verbessern. PD Dr. Degenhardt arbeitet als Oberärztin an der Klinik für Psychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie des Kindes- und Jugendalters der LVR-Universitätsklinik Essen.

Geehrt wurde die Expertin für Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie Humangenetik für ihren Einsatz für die leitliniengerechte Diagnostik und Verbesserung der kinder- und jugendpsychiatrischen Behandlung von Kindern und Jugendlichen mit Entwicklungsstörungen der Intelligenz und zusätzlichen psychischen Auffälligkeiten.

Ein Schwerpunkt von Degenhardts Arbeit ist eine Spezialsprechstunde für Kinder und Jugendliche mit genetischen Syndromen und zusätzlichem psychiatrischem Behandlungsbedarf. „Viele Betroffene entwickeln im Laufe ihres Lebens psychische Erkrankungen, aber häufig fehlen passende Angebote“, sagt PD Dr. Franziska Degenhardt. Genau dort setzt die Essener Forscherin an: „Diese Kinder und Jugendlichen brauchen eine Versorgung, die Genetik und Kinder- und Jugendpsychiatrie zusammendenkt.“ Deutschlandweit gibt es nur wenige Angebote dieser Art.

Klinisch eine große Herausforderung ist der Mangel an Informationen zu kinder- und jugendpsychiatrisch relevanten Störungsbildern, welche die Kinder mit genetischen Syndromen im Verlauf entwickeln können. Diese Wissenslücke ist Fokus des Forschungsprojekts Psy-GeneKids, das von PD Dr. Degenhardt geleitet wird. Sie ist Teilnehmerin des Advanced Clinician Scientist Programms UMEA2 der Universitätsmedizin Essen Academy, die durch das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt gefördert wird.

Das Psy-GeneKids-Team um PD Dr. Degenhardt untersucht psychische Auffälligkeiten und biologische Faktoren von Kindern und Jugendlichen mit seltenen genetischen Syndromen. Langfristiges Ziel ist, typische Verläufe besser zu verstehen und Therapien gezielter anzupassen. Gemeinsam mit dem Essener Zentrum für Ess- und Gewichtsstörungen erforschen die Wissenschaftler:innen zudem die sogenannte Darm-Hirn-Achse. Dabei geht es um die Frage, wie Darmbakterien, Stoffwechsel und Gehirn zusammenhängen, zum Beispiel bei Gewichtszunahmen durch Psychopharmaka.

Mit ihrer Forschung stärkt PD Dr. Franziska Degenhardt die Zusammenarbeit zwischen Humangenetik und Kinder- und Jugendpsychiatrie und verbessert langfristig die Versorgung einer besonders verletzlichen Gruppe von Patient:innen.

Weitere Informationen:
PD Dr. Franziska Degenhardt, Universitätsklinikum Essen, Klinik für Psychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie des Kindes- und Jugendalters, franziska.degenhardt@lvr.de

Redaktion:
Martin Rolshoven, Dekanat der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen


Alle zwei Jahre verleiht die Stiftung in Zusammenarbeit mit der Deutschen Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie (DGKJP) Preise für herausragende wissenschaftliche Leistungen oder praktische Aktivitäten und Projekte, die in besonderer Weise geeignet sind, die Lebensqualität von Menschen mit Entwicklungsstörungen der Intelligenz günstig zu beeinflussen. Der Preis wird von der DGKJP ausgeschrieben und anlässlich ihrer Jahreskongresse verliehen. (© Steinhausen-Stiftung)